Giornale Roma - Audi et Volkswagen déposent un brevet pour le mélange d'e-fuels

Audi et Volkswagen ont déposé un brevet décrivant un système capable de doser les e-fuels et les carburants classiques pour obtenir un produit conforme aux normes.

Les carburants de synthèse peuvent provenir de la biomasse, du gaz naturel ou, pour les e-fuels, d’un assemblage de CO2 et d’hydrogène produit avec de l’électricité renouvelable. Leur argument principal est de se passer de pétrole brut. Leur composition, en revanche, ne colle pas toujours à celle d’une essence conventionnelle. L’indice d’octane peut notamment se révéler insuffisant.

Le calculateur moteur sait compenser en corrigeant certains réglages, mais c’est un palliatif plutôt qu’une solution. Les deux constructeurs proposent donc d’intervenir en amont, avant que le carburant n’arrive dans le réservoir.

Selon le brevet, une première unité identifierait les carburants présents dans deux cuves ou deux conduites, soit à partir des données issues de leur production, soit via un analyseur intégré. Un calculateur déterminerait ensuite la proportion idéale. Un mélange moitié-moitié pourrait suffire. Un lot peu octané réclamerait davantage de carburant classique.

Un troisième module pourrait ajouter des additifs, comme de l’alcool ou de la paraffine, pour affiner le résultat. Le produit final serait enfin contrôlé : courbe d’ébullition, indice d’octane, indice de formation de suie, entre autres.

Audi indique aussi pouvoir ajuster les proportions pour tirer parti du bilan carbone de chaque composant. Le procédé ne vise pas que l’essence, puisque le brevet évoque le diesel, le biodiesel et même les carburants d’aviation synthétiques. La promesse est une combustion de meilleure qualité et moins de polluants, particules comprises.

Il faut rester prudent. Un brevet protège une idée, il n’annonce pas un produit. Celui-ci ne dit rien d’un calendrier, ni de l’endroit où un tel équipement serait installé. On imagine plutôt ce type de matériel dans une raffinerie ou une station-service que chez un constructeur, ce qui explique que la démarche surprenne.

Reste surtout le problème de fond : la production d’e-fuels consomme beaucoup d’énergie et se limite aujourd’hui à des volumes d’essai, quelques fûts plus que des camions-citernes. Porsche est le plus avancé, avec son site pilote de Haru Oni, au Chili. La marque, avec Ferrari et Lamborghini, a d’ailleurs plaidé auprès de l’Union européenne pour que ces carburants restent une option face à l’électrique.

G.Bianchi--GdR