Giornale Roma - Amazon desarrolla un nuevo robot doméstico tras la adquisición de Fauna Robotics

Amazon está trabajando en un nuevo intento por introducir robots en los hogares. La compañía ha formado un equipo especializado enfocado en el desarrollo de un dispositivo capaz de moverse por espacios habitados e interactuar con las familias. Esta iniciativa se produce después de que su primer producto en esta categoría, Astro, tuviera una distribución limitada y no lograra alcanzar un amplio mercado.

La información sobre este nuevo proyecto proviene del análisis de ofertas de empleo publicadas por Amazon el 8 de noviembre. Una de estas publicaciones describía un producto robótico completamente nuevo, diseñado para operar de manera autónoma en entornos domésticos cambiantes. Aunque la oferta fue retirada posteriormente, los perfiles revelan detalles significativos sobre la estructura del equipo y las responsabilidades técnicas.

Las vacantes incluyen roles especializados en ingeniería, interacción con usuarios y asistencia técnica, con responsabilidades que abarcan desde la organización de reparaciones presenciales hasta el diseño de experiencias de convivencia. Según datos de LinkedIn, Amazon ha trasladado a parte del personal que trabajaba en el proyecto Astro e incorporó a un especialista en robótica del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).

El antecedente más directo es Astro, presentado en 2019 y lanzado comercialmente en 2021. Este robot móvil incorporaba una pantalla, cámaras, la asistente virtual Alexa y ruedas para recorrer la vivienda, reconocer rostros y funcionar como sistema de vigilancia. Sin embargo, nunca superó la fase de acceso por invitación y solo llegó a unos miles de clientes. Algunos propietarios han expresado preocupación por el futuro del dispositivo y su incompatibilidad con Alexa+, el nuevo asistente de inteligencia artificial de Amazon. La compañía ha asegurado que mantiene el soporte para los usuarios actuales.

La versión empresarial de Astro, lanzada en 2023, fue retirada menos de un año después. En marzo de 2026, Amazon adquirió Fauna Robotics, una empresa especializada en robots humanoides. El equipo de Fauna pasó a formar parte del Personal Robotics Group, una división que también reúne a profesionales procedentes de Lab126, el departamento responsable de dispositivos como Kindle, Echo y Fire TV.

Fauna Robotics es conocida por crear Sprout, un humanoide de aproximadamente un metro de altura capaz de caminar, arrodillarse, gatear y sentarse. Este dispositivo incorpora sensores para detectar obstáculos y está dirigido principalmente a investigadores y desarrolladores. Una de las nuevas ofertas de empleo incluye definir cómo sería convivir con robots basados en el diseño de Fauna. Sin embargo, Amazon no ha confirmado que su próximo producto doméstico utilice específicamente este diseño humanoide.

El principal desafío técnico reside en lograr que una máquina funcione de manera fiable fuera de un entorno controlado. Jeff Burnstein, presidente de la Asociación para el Avance de la Automatización, explicó que las viviendas presentan variables complejas como la presencia de niños, mascotas, escaleras y la distinta organización de cada hogar.

Ken Washington, antiguo vicepresidente de robótica de consumo de Amazon, reveló que durante el desarrollo de Astro se contempló la inclusión de un brazo para recoger e inspeccionar objetos. Él propuso además un modelo bípedo, pero la dirección no lo respaldó en aquel momento. El portavoz Brad Glasser señaló que la compra de Fauna responde al interés de Amazon por superar las dificultades de crear robots para uso personal y añadió que lo aprendido con Astro se ha aprovechado en otros proyectos de robótica.

El nuevo dispositivo todavía no tiene un diseño público ni una fecha de lanzamiento anunciada. Tampoco se conocen las tareas específicas que podrá realizar dentro de una vivienda, información necesaria para establecer en qué se diferenciaría de su predecesor.

P.Romano--GdR